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去年，美国农业部满足了植物学家的愿望，免除了对植物进行某些基因编辑的限制。但如今，美国环保署却采取了更强硬的立场。

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监管机构会对基因编辑作物进行长时间的审查。图片来源：EMILIE RICHARDSON/BLOOMBERG VIA GETTY IMAGES

据《科学》消息，在日前公布的最终决定中，美国环保署表示，如果基因编辑作物可以通过传统育种实现改变，它将免除对其进行深入审查的程序。但在确保人类和野生动物安全的前提下，美国环保署仍将要求开发商提交数据，证明经过基因编辑以抵抗害虫的植物，不会损害植物生态系统的其他组成部分或使人患病。

北卡罗莱纳州立大学生物技术和公共政策专家Jennifer Kuzma说，此举明确了行业的监管要求，并提供了有价值的监督。但某行业组织表示，新规定将扼杀创新。

美国有三个联邦机构管理基因编辑作物。如美国农业部需评估生物技术作物是否会成为危害农业的有害杂草，美国环保署负责检查“植物结合保护剂”是否会伤害农场工人或野生动物，美国食品药品监督管理局则负责食品安全。

20多年来，这三个机构一直在审查含有其他物种DNA的基因编辑作物，这一评估过程可能需要数年时间，并花费数百万美元进行测试。目前尚不清楚这些机构对基因编辑作物的监管程度。

去年，美国农业部的规定放宽了它的监管力度。例如，如果研究人员赋予基因编辑作物一种在植物中已经自然存在的特性，他们就不需要申请该机构的批准。

美国环保署在5月25日宣布，将对许多基因编辑作物使用传统的育种豁免。但与美国农业部不同的是，该机构将要求公司提交确认的安全数据，比如证明这些基因变化不会使农药含量超过传统作物食品。美国环保署表示，与转基因植物相比，基因编辑作物的监管审查仍将更快、更便宜。

ASTA美国种子贸易协会主任Andy LaVigne在一份声明中表示，美国环保署的新规定对美国创新政策的影响可能是广泛而重大的，特别是对美国中小型实体的影响，如水果、蔬菜等其他小面积作物，因为成本决定了只有大公司才能负担得起开发未来的创新。